Op 25 juni 1943 vertrok de Vickers
Wellington HF544 om 23:49 uur vanuit de Britse vliegbasis RAF
Leconfield, ook wel 'Leconfield Camp' genoemd in de buurt van
Yorkshire. Hun missie was een bombardement op de voor de Duitsers
belangrijke oorlogsindustriestad Gelsenkirchen
vanwege enkele grote fabrieken. Op 25 juni werd er door de Royal Air
Force voor de tweede maal in korte tijd een groot bombardement
uitgevoerd op Gelsenkirchen
waaraan 473 vliegtuigen deel namen. (Zie ook Lancaster W4367) De
Wellington HF544 was onderdeel van het 466 Squadron en behoorde tot
de Royal Australian Air Force (RAAF).
Nadat
de Wellington was opgestegen is er niks meer van vernomen. En toen
het vliegtuig niet terugkeerde op de basis werd er vanuit gegaan dat
deze was neergestort. Later werd duidelijk dat dit vermoedelijk is
gedaan door de Duitser Helmut Lent van de Nachtjagdgeschwader 1.
Helmut
Lent werd geboren op 13 juni 1918 en melde zich in 1936 aan bij de
Luftwaffe. In totaal heeft hij 110 vliegtuigen van de R.A.F
neergehaald waaronder de Wellington HF544. Op 5 oktober 1944 vloog
Helmut Lent in een Junkers Ju 88 in de buurt van Paderborn toen zijn
vliegtuig tijdens de landing neerstorten. 2 dagen later stierf hij
aan zijn verwondingen.
Volgens
het verliesregister van 1943 is de Wellington HF544 op 26 juni 1943
om 01:13 uur in het IJsselmeer nabij Urk gestort. Geen van de
inzittende overleefde de crash, en van vier van de vijf
bemanningsleden is zelfs het lichaam nooit teruggevonden. Alleen het
lichaam van de navigator W.E Riley spoelde op 5 juli 1943 aan op het
strand bij Urk.
Crash Rapport HF544
 |
| Crash rapport met toestemming geplaatst van http://www.lancasterbombers.net |
De Benaming
Andrew
Basil Reginald Airy:
Piloot 26 jaar
Hij
werd geboren op 23 februari 1917 in plaats Perth in het West
Australië. Zijn lichaam is nooit teruggevonden maar word vereerd op
het RAF monument Runnymede Memorial in Surrey. Hij werd 26 jaar oud.
Hij behoorde tot de Royal Australian Air Force (RAAF)
William
Eric Riley:
Navigator 25 jaar
Geboren
op 7 september 1917 in Brisbane, Queensland Australië. Zijn lichaam
is als enige van zijn crew teruggevonden nadat het op 5 juli 1943 was
aangespoeld op Urk. Hij ligt begraven op de Nieuwe
Oosterbegraafplaats in Amsterdam. Hij behoorde tot de Royal
Australian Air Force (RAAF)
Thomas
Martin Atkinson:
Radiooperator
Hij
behoorde tot de Royal Air Force en word vereerd op het RAF monument
Runnymede Memorial in Surrey. Ook zijn lichaam is nooit
teruggevonden.
George
Charles Green:
Bommenrichter 20 jaar
Hij
behoorde tot de Royal Air Force en was afkomstig uit het Engelse
Kent. Ook zijn naam staat vermeld op
het RAF monument Runnymede Memorial in Surrey. Zijn lichaam is nooit
teruggevonden. Hij had een leeftijd van 20 jaar toen hij stierf.
George
Ronald Johnson:
Boordschutter 20 jaar
Hij
was afkomstig uit het Engelse Lancashire en was getrouwd met Margaret
Mary Johnson. Zijn lichaam is nooit teruggevonden en zijn naam word
vermeld op het RAF monument Runnymede Memorial in Surrey. Hij werd 20
jaar oud.
 |
| William Eric Riley |
 | ||
| Helmut Lent Bron: Bundesarchiv |
UPDATE
7 SEP 2013
Onlangs
heeft de gemeente Dronten besloten het vermoedelijke wrak van de
Wellington HF544 te gaan bergen. Waarschijnlijk is het wrak in 2011
gevonden tijdens baggerwerkzaamheden in Ketelmeer. De
bergingsoperatie staat gepland voor mei 2014 en wij zullen daar
uitgebreid verslag van doen. Wilt u meer weten over de
bergingsoperatie en het vliegtuig bekijk dan ons dossier: Dossier: Wellington HF544
Wij hopen oprecht dat de lichamen van de vier vermiste bemanningsleden tijdens de berging geborgen kunnen worden, zodat zij na 70 jaar eindelijk naar huis kunnen. En uiteraard voor de nog levende familieleden van deze helden.
